Vous avez forcément déjà entendu parler de l’empreinte carbone, ce terme permettant de mesurer nos émissions de gaz à effet de serre en fonction de nos consommations. Quelle est la différence entre l’empreinte carbone et le récent concept “d’ombre climatique” ? Comment calculer son empreinte carbone ? et comment la réduire ? Des pistes de réponse dans cet article avec Parlons Planète. 🌍
Qu’est-ce que la fameuse “empreinte carbone” ?
En cause du réchauffement climatique, une trop grande quantité de gaz à effet de serre (GES) dans l’atmosphère. Les GES ne font qu’accélérer le changement climatique, dont on observe déjà les conséquences irréversibles. Face à l’urgence climatique, il est essentiel de prendre conscience de notre impact sur le climat (et d’agir pour le réduire). Pour cela, nous pouvons calculer notre empreinte carbone.
Ce concept n’est pas nouveau. Il apparaissait déjà dans les années 1990 comme “empreinte écologique”, qui consiste à évaluer le nombre de “Terres” nécessaires si tous les habitants de la planète consommaient X niveau de ressources.
L’empreinte carbone permet d’estimer la quantité de GES émis en lien à notre consommation, c’est-à-dire les émissions liées à la production de biens et services sur le territoire, mais aussi à la production que l’on importe de l’étranger (émissions importées). On peut calculer l’empreinte carbone d’un individu, d’une collectivité ou même d’un État.
L’empreinte carbone ne concerne pas que le dioxyde de carbone (CO2), mais les 6 GES mentionnés dans le Protocole de Kyoto (entré en vigueur en 2005). Néanmoins, dans la plupart des calculs, ce sont ces 3 GES qui ressortent principalement : le CO2, le méthane (CH4) et le protoxyde d’azote (N2O). Ainsi, l’empreinte carbone s’exprime toujours en “équivalent CO2” (CO2eq) afin d’indiquer le potentiel de réchauffement de chaque GES.
👉 D’après l’Insee, en 1995, l’empreinte carbone d’un individu français s’élevait à environ 11,2 tonnes de CO2eq, contre 8,9 tonnes de CO2eq par personne en 2021. Par ailleurs, en 2023, les émissions de GES continuent de diminuer.
Empreinte carbone : quelle différence avec l’ombre climatique ?
En parrallèle de l’empreinte carbone, nous avons vu naître d’autres indicateurs permettant de calculer les émissions de GES liés à l’activité humaine. Par exemple, l’éco-score FoodPrint qui permet de connaître l’empreinte carbone de nos assiettes pour la réduire.
Plus récemment est apparu le terme “d’ombre climatique”, introduit en 2021 par la journaliste Emma Pattee. Bien qu’il ne fasse pas l’objet de réelles études scientifiques, ce concept est complémentaire à l’empreinte carbone. D’après la journaliste américaine, l’ombre climatique se concentre surtout sur les choix que l’on fait et notre influence, c’est-à-dire notre contribution à l’action face à l’urgence climatique.
Comme le précise un article du média Bon Pote sur le sujet, “le principal avantage de l’ombre climatique est qu’elle dépasse la simple comptabilité carbone [...]” en prenant en compte d’autres paramètres tels que l’éthique, l’exemplarité, l’énergie que l’on consacre à la cause, ou encore l’engagement politique, etc.
👉 L’empreinte carbone et l’ombre climatique sont deux concepts complémentaires. Chaque approche a des points forts mais aussi des limites. Les deux outils sont utiles pour prendre conscience de notre impact sur le climat et agir pour le réduire. |
Comment estimer son empreinte carbone ?
Pour estimer l’empreinte carbone, il est nécessaire de prendre en compte tous les facteurs de consommation qui émettent des GES dans l’atmosphère, dont les principaux sont :
- les déplacements, le mode de transport ;
- l’habitat (la construction, le chauffage, les dépenses électriques) ;
- l’alimentation ;
- les achats de biens et d’équipements (objets numériques, meubles, vêtements…) ;
- les postes d’émissions communs à tous (les services publics liés à la santé, l’éducation, les loisirs…).
L’Agence de la transition écologique (Ademe) propose l’outil “Nos gestes climat” qui permet de simuler son empreinte carbone. En quelques clics, vous pouvez connaître une estimation de votre impact et les points sur lesquels vous devez agir. Attention, cela reste une estimation. L’algorithme de cet outil a des limites (par exemple, il ne prend pas en compte l’étape de fabrication d’un objet : pays, énergies et matières utilisées, conditions sociales…).
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Comment réduire son empreinte carbone ?
Aujourd’hui, l’objectif de la France est de passer d’une empreinte carbone proche des 10 tonnes de CO2eq par personne à une empreinte carbone plutôt proche des 2 tonnes de CO2eq. Rappelons qu’une empreinte carbone neutre est (presque) impossible à atteindre mais que c’est bien le “net zero” que nous devons viser.
Alors, que faire ? Le maître mot est la sobriété. C’est la clé de la transition écologique. Il est urgent de changer nos modes de vie, notre alimentation, de réduire notre consommation d’énergie au quotidien… Et tous sommes concernés : les consommateurs comme les acteurs économiques, qui eux aussi doivent décarboner leurs activités.
🟢 Il reste du pain sur la planche, mais n’oubliez pas que chaque geste compte.